3月21日，2014中国水环境治理高峰论坛暨《中国水环境调研白皮书》发布仪式以及内蒙防沙造林公益项目——“树的等待”捐赠仪式在上海波特曼丽嘉酒店举行。
1980年“可持续发展”作为一项概念首次提出，即代表着人类对自身文明达成了一种新的审视。这种审视洞穿的本质是：如果未来可持续，如果文明和财富可持续，必须仰赖于地球环境之间可持续，而地球之生命源头，即始于水。
2014年，《第一财经日报》联合旭化成全新起程，探寻中国样本水系，从水源、用水、治水多个角度还原一个最真实的水环境给读者，并推出“可持续发展的未来”系列活动。活动从“水”出发，此次论坛即为活动的第一站。
上海第一财经传媒有限公司董事长、《第一财经日报》总编辑秦朔、旭化成株式会社常务执行官、董事小堀秀毅、原国家环境保护部政策法规司司长杨朝飞、农夫山泉董事会秘书周力、可口可乐大中华区可持续发展部总监田文红、“上海根与芽”理事长陶瑞琳等来自政府、企业、媒体以及NGO组织的人士参加此次论坛。
作为主办方，《第一财经日报》总编辑秦朔和旭化成株式会社常务执行官、董事小堀秀毅分别为论坛发表致辞。秦朔指出，可持续的未来才是真正的未来。小堀秀毅则阐释了商业力量在可持续发展中的角色。
此次论坛的一个重要环节是发布《中国水环境调研白皮书》（下称“白皮书”）。白皮书的内容以《第一财经日报》环境周刊2013年“大江大河”项目的调查报道为事实依据，并结合大量权威的数据进行归纳，客观呈现了中国当下水环境危机现状、治理所面临的难题。
“大江大河”项目共历时一年，《第一财经日报》多位记者赴黄河、长江、澜沧江、辽河、松花江、珠江和淮河七大流域，进行实地的采访并报道，客观呈现了不同流域所面临的水资源问题。
水资源匮乏，污染严重，治理难、成本高，管理体制机制存在漏洞等。而这所有的问题，集中体现于一点就是缺水。
虽然水资源总量位居全球第六，但中国仍被联合国列为13个贫水国家之一。原因是中国人均水资源占有量只有2300~2500立方米左右，对比全球人均的12900立方米，这一数字仅为世界的1/4，美国的1/5，俄罗斯的1/7，加拿大的1/50，排世界第110位。
近年来，水环境的治理已成为关系民生最重要的话题之一，各地政府也不惜重金治水，但却效果甚微。这也是“白皮书”里呈现的内容之一。
归于一点，中国水资源已经到了“要么为一滴水而战，要么灭亡”的危难关头。
论坛的议程还包括了市政和企业两场“圆桌讨论”，主题分别为“现代城市中水的角色”和“水是企业最大的产业链”。
